活性炭(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經特殊處(chu)理的炭，將(jiang)有機原料（果(guo)殼(ke)、煤、木(mu)材等(deng)）在隔絕(jue)空氣的(de)條件下加(jia)熱，以(yi)減(jian)少非碳(tan)成(cheng)分（此過程(cheng)稱為(wei)炭化），然後與氣(qi)體(ti)反應，表(biao)麵被(bei)侵蝕，產生微孔發達的結(jie)構(gou) （此過程稱為活(huo)化）。由(you)於(yu)活化的過(guo)程是一個(ge)微觀過程，即大量的分(fen)子碳化物(wu)表麵(mian)侵蝕是點狀侵(qin)蝕(shi) ，所以造成了(le)活性(xing)炭表麵具(ju)有無數細(xi)小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微(wei)孔直(zhi)徑大多在(zai)2～50nm之(zhi)間，即使(shi)是少(shao)量(liang)的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積，每克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾(ji)乎都基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤(mei)質和(he)石油焦等含碳的原料(liao)經熱(re)解、活化加工製(zhi)備(bei)而成，具有發達(da)的孔(kong)隙(xi)結構、較大(da)的比表麵積和豐富的表麵化學基(ji)團，特(te)異性吸附(fu)能力較強(qiang)的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉狀或粒(li)狀具有很強吸(xi)附能(neng)力(li)的多孔無(wu)定(ding)形炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如煤、木料、硬果殼、果核、樹(shu)脂等）在隔(ge)絕空(kong)氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸氣或(huo)三(san)者的混合氣體進行(xing)氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可(ke)進(jin)一步(bu)去掉殘留的揮發(fa)物質，產生新(xin)的和擴大原(yuan)有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷(leng)卻(que)，否則(ze)會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學性質及其(qi)濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及(ji)其含(han)量等因(yin)素有關，主(zhu)要取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液的pH值(zhi)皆隨(sui)活化溫度的提高而(er)增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留(liu)的揮發物質揮(hui)發愈完(wan)全，微孔結構愈發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；