活性炭(tan)是(shi)一種經特(te)殊處理的(de)炭，將(jiang)有(you)機(ji)原料(liao)（果殼(ke)、煤、木(mu)材(cai)等）在(zai)隔(ge)絕(jue)空氣(qi)的條(tiao)件下(xia)加熱，以減少非碳(tan)成分(fen)（此(ci)過程(cheng)稱(cheng)為炭化），然(ran)後(hou)與(yu)氣體(ti)反應，表麵被侵蝕，產生(sheng)微孔(kong)發(fa)達(da)的結(jie)構 （此過程稱為活化）。由(you)於活(huo)化的過程是一個(ge)微觀(guan)過程，即大(da)量(liang)的分子碳化物表麵侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以造成(cheng)了(le)活性炭表麵(mian)具有無(wu)數細小孔隙(xi)。活性(xing)炭表麵的微(wei)孔直(zhi)徑大多(duo)在2～50nm之(zhi)間，即(ji)使是少(shao)量的活性炭，也(ye)有巨大的表(biao)麵積(ji)，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切(qie)應用(yong)，幾乎都(dou)基於(yu)活性炭的這(zhe)一特點(dian)。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和(he)石油(you)焦等含碳的原(yuan)料經熱(re)解、活化加工製備(bei)而成，具(ju)有發達的孔隙結構(gou)、較大的比(bi)表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學基團(tuan)，特異(yi)性吸(xi)附能力(li)較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通常(chang)為(wei)粉(fen)狀或粒(li)狀具有很強吸附(fu)能(neng)力的多孔無定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物(wu)（如煤、木料、硬(ying)果(guo)殼、果核(he)、樹(shu)脂等）在隔絕空(kong)氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸氣或三(san)者(zhe)的混(hun)合(he)氣體進行氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮發，氧化活化可(ke)進(jin)一步(bu)去(qu)掉殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結構，增(zeng)加(jia)活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫(wen)（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷(leng)卻(que)，否則(ze)會轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學(xue)性質及其濃度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組成及其含量等(deng)因(yin)素(su)有關，主(zhu)要(yao)取決於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及(ji)其水懸浮(fu)液(ye)的pH值(zhi)皆隨活化溫度的提(ti)高而(er)增大。活化溫度愈高，殘留的揮(hui)發物質揮發愈完全，微孔結構愈(yu)發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其(qi)含量對(dui)炭的吸附活性有很(hen)大影(ying)響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組(zu)成，灰分含(han)量與製(zhi)取(qu)活性炭的原料有關，而且，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止2007年，活性炭年產量達900kt，其中煤基(ji)(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上(shang)；