活性炭(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經特(te)殊處理的炭，將(jiang)有機(ji)原料（果殼、煤(mei)、木材(cai)等(deng)）在隔絕空(kong)氣的條件下(xia)加熱，以減(jian)少(shao)非(fei)碳(tan)成分(fen)（此過程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭化），然後與(yu)氣(qi)體反應，表(biao)麵(mian)被侵(qin)蝕(shi)，產生(sheng)微孔發達的(de)結(jie)構(gou) （此過程稱為活化）。由(you)於活(huo)化的過(guo)程是一個(ge)微觀(guan)過程，即大(da)量(liang)的分子碳化物表麵侵蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成(cheng)了(le)活性(xing)炭表麵具有無數細(xi)小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑(jing)大多在2～50nm之(zhi)間，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用(yong)，幾乎(hu)都基(ji)於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石(shi)油焦(jiao)等含碳的原料(liao)經熱解、活化加工製(zhi)備(bei)而成，具(ju)有發達(da)的孔(kong)隙結構、較大的比(bi)表麵積和豐(feng)富的表麵化學基團(tuan)，特異性吸附能(neng)力較(jiao)強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通(tong)常為粉(fen)狀或粒狀具有很強吸(xi)附(fu)能力(li)的多孔無定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物(wu)（如煤、木料、硬果(guo)殼、果核(he)、樹脂(zhi)等）在隔(ge)絕(jue)空氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水蒸(zheng)氣或(huo)三(san)者的混(hun)合(he)氣體(ti)進行氧化活化後(hou)獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以(yi)外的物質揮發(fa)，氧(yang)化活化可(ke)進一步(bu)去(qu)掉(diao)殘(can)留的揮(hui)發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原(yuan)有的孔隙(xi)，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在(zai)惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其(qi)濃度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中(zhong)無(wu)機物組成及其含量等因素(su)有關(guan)，主要取決(jue)於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水(shui)懸浮液(ye)的pH值皆(jie)隨(sui)活化溫度的提高(gao)而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留(liu)的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微(wei)孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組(zu)成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取(qu)活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰(hui)分含量增大。

截(jie)止2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；