活性(xing)炭(tan)是一種經特(te)殊(shu)處理的炭，將有機(ji)原(yuan)料(liao)（果(guo)殼(ke)、煤(mei)、木材(cai)等(deng)）在隔絕空氣(qi)的(de)條(tiao)件下(xia)加(jia)熱(re)，以減(jian)少(shao)非碳(tan)成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱為(wei)炭化），然(ran)後(hou)與氣體(ti)反應，表(biao)麵被侵(qin)蝕，產生(sheng)微孔發達的結構 （此過程稱(cheng)為活化）。由(you)於(yu)活(huo)化的過程是(shi)一個(ge)微觀過程，即大量的分(fen)子(zi)碳化物(wu)表麵侵蝕是點狀侵蝕(shi) ，所以造(zao)成了(le)活性炭表麵具(ju)有無數細小孔隙(xi)。活性炭表麵(mian)的微孔直徑大多(duo)在2～50nm之間，即使是少量(liang)的活性炭，也有巨大的表麵積，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應(ying)用，幾(ji)乎(hu)都基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和(he)石(shi)油(you)焦(jiao)等含(han)碳的原料經熱解、活化加工製備而成(cheng)，具有發(fa)達(da)的孔(kong)隙結構(gou)、較大的比(bi)表麵積和豐(feng)富的表麵化學基(ji)團，特異性吸附(fu)能力較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉(fen)狀或(huo)粒狀具有很強(qiang)吸附能力的多孔無定形(xing)炭。由固態(tai)碳質物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼、果核、樹脂(zhi)等）在隔絕空(kong)氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空氣、二氧化碳、水蒸(zheng)氣或三者(zhe)的混合氣體進行(xing)氧(yang)化活化後獲(huo)得。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮(hui)發，氧化活化可進一步(bu)去(qu)掉殘留(liu)的揮發物質，產生新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善微孔結(jie)構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在(zai)惰(duo)性氣氛(fen)中(zhong)冷卻，否(fou)則會轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學性質及(ji)其濃度、活化溫度、活化程度(du)、活性炭中無機物組(zu)成及其(qi)含量等因(yin)素有關(guan)，主要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水(shui)懸浮液(ye)的pH值(zhi)皆(jie)隨(sui)活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈高，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微(wei)孔結構愈(yu)發達，比表麵積和吸附活性愈大(da)。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影(ying)響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而(er)且(qie)，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；