活(huo)性(xing)炭是(shi)一(yi)種經特(te)殊(shu)處(chu)理(li)的炭，將有機原料（果(guo)殼(ke)、煤、木(mu)材等）在隔(ge)絕空(kong)氣的條(tiao)件下(xia)加熱，以減(jian)少非碳成分(fen)（此(ci)過程(cheng)稱為(wei)炭(tan)化），然後(hou)與(yu)氣體反應，表麵被(bei)侵蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔(kong)發(fa)達的(de)結構 （此過程稱(cheng)為活化）。由(you)於(yu)活化的過程是一個(ge)微觀過程，即大(da)量的分子(zi)碳化物(wu)表麵侵(qin)蝕是點狀(zhuang)侵蝕 ，所以(yi)造成了活性炭表麵具(ju)有無數(shu)細(xi)小孔隙。活性炭表麵(mian)的微孔直(zhi)徑大多(duo)在(zai)2～50nm之間，即(ji)使(shi)是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積(ji)，每克(ke)活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾乎都(dou)基(ji)於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和(he)石油(you)焦(jiao)等(deng)含(han)碳(tan)的原料經(jing)熱解、活化加工製備而(er)成，具有發達(da)的孔隙(xi)結構、較大的比(bi)表(biao)麵積和豐(feng)富的表麵化學基團(tuan)，特異性吸附能(neng)力較(jiao)強的炭材(cai)料的統(tong)稱。 

活性炭

通常為粉狀或(huo)粒狀具有很(hen)強(qiang)吸(xi)附能力(li)的多孔無定形(xing)炭。由固態碳質物（如(ru)煤(mei)、木料(liao)、硬果殼、果核(he)、樹(shu)脂(zhi)等）在隔絕(jue)空氣(qi)條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空氣、二(er)氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三者(zhe)的混合(he)氣體(ti)進行(xing)氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質揮(hui)發，氧化活化可進一步去(qu)掉(diao)殘留的揮發物質，產生新(xin)的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增(zeng)加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須(xu)在惰性氣氛中冷(leng)卻，否則會(hui)轉變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃(nong)度(du)、活化溫(wen)度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及其(qi)含量(liang)等因(yin)素有關(guan)，主要取決於活化氣體性質及活化溫(wen)度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸(xuan)浮液的pH值皆(jie)隨(sui)活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈高(gao)，殘(can)留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈(yu)發達，比表麵積和吸附(fu)活性愈大。 

活性炭中的灰分組成(cheng)及其含量對炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰(hui)分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原(yuan)料有關，而且，隨炭中(zhong)揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截止(zhi)2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總(zong)產量的2/3以上；