活(huo)性(xing)炭(tan)是一種(zhong)經特殊處理的炭，將有機原料(liao)（果殼、煤、木(mu)材(cai)等）在(zai)隔絕空(kong)氣(qi)的(de)條(tiao)件下(xia)加(jia)熱(re)，以(yi)減(jian)少非(fei)碳(tan)成分（此過(guo)程稱為炭化），然(ran)後與(yu)氣體(ti)反應(ying)，表麵被(bei)侵(qin)蝕，產生微孔(kong)發(fa)達(da)的結(jie)構(gou) （此(ci)過程稱(cheng)為活化）。由(you)於活化的過程(cheng)是(shi)一個微觀過程，即(ji)大量的分(fen)子碳化物表麵侵蝕是點狀侵蝕 ，所以造(zao)成(cheng)了(le)活性炭表(biao)麵具(ju)有無數細小孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑(jing)大(da)多在2～50nm之(zhi)間，即使是少(shao)量的活性炭，也(ye)有巨大的表麵積，每克(ke)活性炭的表麵(mian)積為(wei)500~1500m2，活性炭的一切應用(yong)，幾乎(hu)都基於(yu)活性炭的這(zhe)一(yi)特點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤(mei)質和石油焦(jiao)等含碳的原料經(jing)熱解(jie)、活化加工製備而(er)成，具有發達的孔隙結構、較大的比表麵積(ji)和(he)豐富(fu)的表麵化學基團，特異性吸附(fu)能(neng)力(li)較強的炭材料的統稱。 

活性炭

通常(chang)為粉狀(zhuang)或粒狀具有很(hen)強(qiang)吸附能力的多孔無(wu)定(ding)形(xing)炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如煤、木料、硬果殼(ke)、果核、樹脂等）在隔(ge)絕(jue)空氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或(huo)三(san)者的混合(he)氣體進(jin)行(xing)氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發，氧化活化可進一步去(qu)掉(diao)殘留的揮(hui)發物質，產生(sheng)新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改善(shan)微(wei)孔結構，增(zeng)加活性。低溫(wen)（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛(fen)中(zhong)冷卻，否(fou)則會轉變為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學(xue)性質及(ji)其(qi)濃(nong)度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及其含量等(deng)因(yin)素(su)有關(guan)，主(zhu)要(yao)取(qu)決於活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含(han)炭量(liang)、比(bi)表麵積、灰(hui)分含量及其水懸浮(fu)液的pH值皆隨(sui)活化溫度的提(ti)高(gao)而增大。活化溫度愈高，殘留(liu)的揮發物(wu)質揮發愈完全，微孔結構愈(yu)發達，比(bi)表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；