活性炭(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經特殊處理的(de)炭，將(jiang)有(you)機(ji)原料(liao)（果(guo)殼(ke)、煤(mei)、木材等(deng)）在(zai)隔絕(jue)空(kong)氣的條件下(xia)加熱，以減少非(fei)碳成(cheng)分(fen)（此過(guo)程稱(cheng)為炭化），然後與氣體反應，表(biao)麵被侵蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔發達的結構 （此(ci)過程(cheng)稱為(wei)活化）。由(you)於(yu)活化的過程是一個(ge)微觀過程，即大量(liang)的分子(zi)碳(tan)化物(wu)表麵侵蝕是點(dian)狀(zhuang)侵(qin)蝕 ，所以(yi)造(zao)成了活(huo)性炭表麵(mian)具(ju)有無數細小(xiao)孔隙(xi)。活性炭表麵的微孔(kong)直徑大(da)多(duo)在2～50nm之間，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨大的表麵積(ji)，每克活性(xing)炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用(yong)，幾乎都基於活性炭的這(zhe)一特點。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和(he)石(shi)油焦等含碳的原料經熱解(jie)、活化加(jia)工製備(bei)而成，具有發達的孔隙結(jie)構(gou)、較(jiao)大的比表麵積和豐富(fu)的表麵化學基團(tuan)，特(te)異(yi)性吸附(fu)能力(li)較強的炭材(cai)料的統稱。 

活性炭

通(tong)常(chang)為粉(fen)狀或粒狀具有很(hen)強(qiang)吸附能(neng)力的多孔無定形炭。由固(gu)態(tai)碳質物（如煤、木(mu)料、硬果殼、果核、樹脂等）在隔絕空氣條件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣(qi)、二(er)氧化碳、水蒸(zheng)氣或三者的混(hun)合(he)氣體進(jin)行(xing)氧(yang)化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發(fa)，氧化活化可進一步去掉(diao)殘留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和擴大原有的孔隙，改善微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰性氣氛(fen)中冷卻(que)，否則會(hui)轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸(xi)附性能與氧化活化時氣體的化學性質及其(qi)濃度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中(zhong)無機物組成及其含量等因(yin)素(su)有關(guan)，主(zhu)要(yao)取(qu)決於活化氣體(ti)性質及活化溫度。

活性炭的含(han)炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸(xuan)浮液的pH值皆(jie)隨活化溫度的提高而(er)增大。活化溫度愈高，殘(can)留的揮(hui)發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈(yu)發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組(zu)成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨(sui)炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截止(zhi)2007年，活性炭年產量達(da)900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上(shang)；