活性(xing)炭是(shi)一種(zhong)經特(te)殊(shu)處(chu)理的(de)炭(tan)，將有機(ji)原料(liao)（果(guo)殼(ke)、煤、木(mu)材(cai)等）在(zai)隔絕空氣的條(tiao)件下(xia)加熱，以減少非碳(tan)成分(fen)（此過(guo)程稱為炭化），然後(hou)與氣(qi)體反應，表麵(mian)被侵蝕，產生微孔(kong)發達(da)的結構 （此(ci)過程稱為(wei)活(huo)化）。由(you)於(yu)活化的過程(cheng)是一個微觀(guan)過程，即(ji)大(da)量(liang)的分子(zi)碳化物(wu)表(biao)麵侵蝕是點(dian)狀侵蝕 ，所以造(zao)成了(le)活性炭表麵具有無數細小孔隙。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑大多在2～50nm之間，即使(shi)是少(shao)量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積，每(mei)克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一(yi)切(qie)應用(yong)，幾(ji)乎都基於活性炭的這一特點。

活性炭是由木質、煤質和(he)石(shi)油(you)焦(jiao)等(deng)含碳的原料經熱解(jie)、活化加工製(zhi)備而成，具有發(fa)達的孔隙(xi)結構、較(jiao)大的比(bi)表麵積(ji)和豐(feng)富的表麵化學基團(tuan)，特異性吸附(fu)能力(li)較強(qiang)的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉狀或粒(li)狀具有很(hen)強吸(xi)附能(neng)力的多孔無定形炭。由固態碳質物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼、果核、樹脂等）在隔絕(jue)空(kong)氣條件下經600～900℃高溫炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三(san)者的混合(he)氣體進行(xing)氧化活化後獲(huo)得(de)。 

炭化使碳以外(wai)的物質(zhi)揮(hui)發，氧化活化可(ke)進(jin)一步去掉殘留(liu)的揮發物質，產生新(xin)的和擴大原(yuan)有的孔隙，改善微孔結(jie)構，增加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱(cheng)L-炭，高溫(wen)（900℃）活化的炭稱(cheng)H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻，否則會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時(shi)氣體的化學(xue)性質及其濃(nong)度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中(zhong)無(wu)機物組成(cheng)及其含(han)量等因素有關，主要取(qu)決於活化氣體(ti)性質及(ji)活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其(qi)水懸(xuan)浮液的pH值皆隨活化溫度的提(ti)高(gao)而(er)增大。活化溫度愈(yu)高，殘(can)留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰(hui)分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰分主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增(zeng)大。

截止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占(zhan)總產量的2/3以上；