活性(xing)炭(tan)是一(yi)種(zhong)經特(te)殊處理(li)的炭，將有機原料（果(guo)殼(ke)、煤、木(mu)材等）在隔(ge)絕空氣(qi)的(de)條件下加熱，以(yi)減(jian)少(shao)非碳成(cheng)分（此過(guo)程(cheng)稱為(wei)炭化），然後(hou)與氣體(ti)反(fan)應(ying)，表麵(mian)被侵蝕，產生微(wei)孔發(fa)達的結構 （此過程稱為活(huo)化）。由(you)於活化的過程是(shi)一個微觀過程，即大(da)量(liang)的分子碳化物表麵侵(qin)蝕是點狀侵蝕 ，所以造成了(le)活性炭表(biao)麵具有無(wu)數(shu)細小孔隙。活性炭表麵的微孔直(zhi)徑大多在(zai)2～50nm之(zhi)間(jian)，即使是少量的活性炭，也有巨大的表麵積，每克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾(ji)乎(hu)都(dou)基於活性炭的這(zhe)一特點(dian)。

活性炭是由木質、煤(mei)質(zhi)和(he)石油(you)焦等(deng)含(han)碳的原料經(jing)熱解、活化加工製(zhi)備而(er)成，具(ju)有發達的孔隙結構、較大的比表麵積和豐富的表麵化學(xue)基(ji)團(tuan)，特異性吸(xi)附能(neng)力較(jiao)強的炭材料(liao)的統(tong)稱(cheng)。 

活性炭

通常為粉狀或(huo)粒狀具有很強吸附(fu)能力(li)的多(duo)孔無定形(xing)炭。由固態碳質物（如煤、木料、硬果殼、果核(he)、樹(shu)脂(zhi)等）在隔絕(jue)空氣條(tiao)件下(xia)經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水(shui)蒸(zheng)氣或三(san)者的混(hun)合(he)氣體進行(xing)氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳(tan)以外的物質揮(hui)發，氧(yang)化活化可進一步去(qu)掉(diao)殘留(liu)的揮發物質，產生(sheng)新(xin)的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔(kong)結(jie)構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須(xu)在惰(duo)性氣氛中冷卻，否(fou)則會(hui)轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與氧化活化時氣體的化學性質及(ji)其濃(nong)度、活化溫度、活化程度、活性炭中(zhong)無機(ji)物組(zu)成及其(qi)含量等因(yin)素(su)有關，主要取決於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰分含量及其水懸浮液(ye)的pH值(zhi)皆隨活化溫度(du)的提高(gao)而增大。活化溫度愈(yu)高，殘留的揮發物(wu)質揮發愈完全，微孔結構(gou)愈發達，比(bi)表麵積(ji)和吸附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響(xiang)。灰(hui)分(fen)主(zhu)要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與(yu)製取(qu)活性炭的原料有關，而且，隨(sui)炭中揮發物的去除(chu)，炭中的灰分含量增大。

截(jie)止(zhi)2007年，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；