活性(xing)炭(tan)是(shi)一種(zhong)經特殊處理(li)的炭，將有機原料（果殼(ke)、煤、木材等）在隔絕空(kong)氣的(de)條件下(xia)加熱，以(yi)減(jian)少(shao)非(fei)碳成(cheng)分（此(ci)過程稱為炭化），然後(hou)與氣(qi)體(ti)反應(ying)，表麵被侵(qin)蝕(shi)，產生微(wei)孔發(fa)達的結(jie)構(gou) （此過(guo)程(cheng)稱(cheng)為活化）。由(you)於活化的過程是一(yi)個(ge)微觀(guan)過程，即(ji)大量(liang)的分(fen)子(zi)碳(tan)化物表麵侵蝕是點狀(zhuang)侵蝕 ，所以造(zao)成了(le)活性炭表(biao)麵(mian)具(ju)有無(wu)數(shu)細(xi)小(xiao)孔(kong)隙。活(huo)性炭表麵的微孔直徑(jing)大(da)多(duo)在(zai)2～50nm之間(jian)，即使是少量的活性炭，也(ye)有巨(ju)大的表麵積(ji)，每(mei)克活性炭的表麵積為(wei)500~1500m2，活性炭的一切應用(yong)，幾(ji)乎都基於(yu)活性炭的這一特(te)點(dian)。

活性炭是由木質、煤質(zhi)和(he)石油焦等含(han)碳的原料(liao)經熱解、活化加工製備而(er)成，具有發達的孔隙結構、較大的比表麵積和豐(feng)富(fu)的表麵化學基(ji)團，特異性吸附能(neng)力較強的炭材(cai)料的統(tong)稱。 

活性炭

通(tong)常為粉狀或(huo)粒(li)狀具有很強吸附(fu)能力的多孔無定(ding)形炭。由固態碳質物（如煤、木(mu)料、硬果(guo)殼、果核(he)、樹脂(zhi)等）在隔絕空氣條件下經(jing)600～900℃高(gao)溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用空氣、二氧化碳、水(shui)蒸氣或三者的混合氣體進行氧化活化後獲(huo)得。 

炭化使(shi)碳以外的物(wu)質揮(hui)發，氧(yang)化活化可進(jin)一步去掉(diao)殘(can)留的揮發物質，產(chan)生(sheng)新的和擴(kuo)大原有的孔隙，改(gai)善(shan)微孔結構，增(zeng)加活性。低(di)溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰(duo)性氣氛(fen)中冷卻，否則會(hui)轉(zhuan)變(bian)為L-炭。活性炭的吸附性能與(yu)氧化活化時氣體的化學(xue)性質及(ji)其濃(nong)度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組成及其(qi)含量等因(yin)素有關，主(zhu)要取決(jue)於活化氣體性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水懸(xuan)浮(fu)液(ye)的pH值皆隨(sui)活化溫度的提(ti)高而增大。活化溫度愈高，殘留(liu)的揮發物質揮發愈完全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸(xi)附活性愈(yu)大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很大影響。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等(deng)組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關(guan)，而且，隨炭中揮發物的去除，炭中(zhong)的灰分含量增大。

截(jie)止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(質)活性炭占總產量的2/3以上；