活性(xing)炭是(shi)一種經特(te)殊(shu)處(chu)理(li)的炭(tan)，將(jiang)有機原料(liao)（果殼、煤(mei)、木材(cai)等(deng)）在隔(ge)絕(jue)空氣的條件下加(jia)熱，以(yi)減(jian)少(shao)非碳(tan)成(cheng)分(fen)（此(ci)過(guo)程稱(cheng)為炭化），然(ran)後(hou)與(yu)氣體(ti)反(fan)應，表麵(mian)被(bei)侵蝕，產生(sheng)微(wei)孔發達的(de)結(jie)構 （此過程稱為(wei)活化(hua)）。由(you)於活(huo)化的過程是一個微觀過程，即(ji)大量的分子碳化物表麵侵(qin)蝕(shi)是點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活性炭表(biao)麵具有無(wu)數(shu)細小(xiao)孔(kong)隙。活性炭表麵的微孔直徑大多(duo)在(zai)2～50nm之間(jian)，即使(shi)是少量(liang)的活性炭，也有巨大的表麵積，每克活性炭的表麵積為500~1500m2，活性炭的一切(qie)應用，幾乎(hu)都(dou)基(ji)於活性炭的這一(yi)特點。

活性炭是由木(mu)質、煤質和石油(you)焦等含(han)碳的原(yuan)料經熱解、活化加工製(zhi)備而(er)成，具有發(fa)達(da)的孔隙(xi)結構、較(jiao)大(da)的比(bi)表麵積和(he)豐富的表麵化學(xue)基團，特異性吸附(fu)能力較強的炭材料的統(tong)稱。 

活性炭

通常(chang)為粉狀或粒狀(zhuang)具有很(hen)強(qiang)吸附能力(li)的多孔無定(ding)形(xing)炭。由固(gu)態(tai)碳質物(wu)（如煤、木料、硬果(guo)殼、果核、樹(shu)脂等）在隔絕空氣(qi)條(tiao)件下經600～900℃高溫(wen)炭化，然後在400～900℃條件下用(yong)空(kong)氣、二(er)氧化碳、水蒸(zheng)氣或三者(zhe)的混合(he)氣體進(jin)行氧化活化後獲得。 

炭化使碳以外(wai)的物質(zhi)揮(hui)發，氧化活化可進一步去(qu)掉殘(can)留(liu)的揮發物質，產生新的和擴大原有的孔隙，改善微孔結構，增(zeng)加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必(bi)須在惰性氣氛中(zhong)冷(leng)卻(que)，否則(ze)會(hui)轉變為L-炭。活性炭的吸附性能(neng)與氧化活化時(shi)氣體的化學性質及其濃(nong)度(du)、活化溫度、活化程度、活性炭中無機(ji)物組(zu)成及(ji)其含量等因素(su)有關，主要取(qu)決於(yu)活化氣體性質及活化溫度。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及其水(shui)懸浮(fu)液(ye)的pH值皆(jie)隨活化溫度的提高而增大。活化溫度愈(yu)高(gao)，殘留的揮發物質揮發愈完(wan)全(quan)，微孔結構愈發達，比表麵積和吸(xi)附活性愈大。 

活性炭中的灰分組成及其含量對(dui)炭的吸附活性有很大影(ying)響。灰分主(zhu)要(yao)由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製取活性炭的原料有關(guan)，而且，隨(sui)炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其(qi)中煤基(質)活性炭占總(zong)產量的2/3以上；