活(huo)性(xing)炭是一(yi)種(zhong)經特(te)殊處理的炭，將有機(ji)原料（果(guo)殼、煤(mei)、木材等）在(zai)隔(ge)絕空氣的條件下加(jia)熱，以減(jian)少(shao)非碳成(cheng)分（此過程(cheng)稱(cheng)為炭(tan)化），然後與氣(qi)體反(fan)應(ying)，表麵(mian)被侵(qin)蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔發達的(de)結(jie)構 （此過程稱為(wei)活化）。由(you)於活化的過程是一個(ge)微觀過(guo)程，即大量的分(fen)子碳化物(wu)表(biao)麵侵蝕是(shi)點狀(zhuang)侵蝕 ，所以(yi)造(zao)成了活性炭表麵具(ju)有無(wu)數(shu)細小(xiao)孔隙。活性炭表麵的微孔直徑(jing)大(da)多在2～50nm之(zhi)間(jian)，即使(shi)是少量的活性炭，也有巨大的表麵積，每(mei)克(ke)活性炭的表麵積(ji)為500~1500m2，活性炭的一切應用，幾乎都(dou)基於(yu)活性炭的這一特點(dian)。

活性炭是由木質(zhi)、煤質和石油(you)焦等含碳(tan)的原料(liao)經熱解(jie)、活化加工製備而成，具有發達的孔隙結構、較大的比(bi)表麵積和(he)豐富(fu)的表麵化學(xue)基團(tuan)，特異性吸附(fu)能力較(jiao)強的炭材料的統稱。 

活性炭

通常為粉狀或粒狀具有很強(qiang)吸附能力的多孔(kong)無定形(xing)炭。由固(gu)態碳質物（如(ru)煤、木料、硬(ying)果殼、果核、樹脂(zhi)等(deng)）在隔絕空(kong)氣條(tiao)件下(xia)經600～900℃高溫(wen)炭化，然後(hou)在400～900℃條件下用空氣、二氧(yang)化碳、水蒸(zheng)氣或三(san)者(zhe)的混合(he)氣體進行氧化活化後獲得(de)。 

炭化使碳以外的物質揮發(fa)，氧化活化可(ke)進一步去(qu)掉殘(can)留的揮(hui)發物質，產生新(xin)的和擴大原有的孔隙，改善(shan)微孔結構，增加活性。低溫（400℃）活化的炭稱L-炭，高(gao)溫（900℃）活化的炭稱H-炭。H-炭必須在惰(duo)性氣氛中冷(leng)卻(que)，否(fou)則(ze)會轉(zhuan)變為L-炭。活性炭的吸附性能(neng)與(yu)氧化活化時氣體的化學性質及其(qi)濃(nong)度、活化溫度(du)、活化程度、活性炭中無機物組(zu)成及其含(han)量(liang)等因素有關(guan)，主要(yao)取(qu)決於活化氣體(ti)性質及活化溫度(du)。

活性炭的含炭量、比表麵積、灰(hui)分含量及(ji)其水懸浮液(ye)的pH值(zhi)皆隨(sui)活化溫度的提高而(er)增大。活化溫度愈高，殘留(liu)的揮發物質揮發愈(yu)完(wan)全，微孔結構愈發達，比表麵積和吸(xi)附活性愈大。 

活性炭中(zhong)的灰分組成及其含量對炭的吸附活性有很(hen)大影響(xiang)。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等組成，灰分含量與製(zhi)取活性炭的原料有關，而且(qie)，隨炭中揮發物的去除，炭中的灰分含量增大。

截止2007年(nian)，活性炭年(nian)產量達900kt，其中煤基(ji)(質)活性炭占總產量的2/3以上(shang)；